イサク・ディネセン『アフリカの日々』を読む。
デンマークからの入植者として17年もの長い間、ケニアで広大な農園を営んできたディネセンの、文字どおり「アフリカでの日々」をつづった作品。現代の視点から見ると差別的な表現も散見されるが、ディネセンの確かな描写力、筆力は20世紀初頭のアフリカを伝える重要な資料であることには違いない。
――などと言い訳がましく書くのには理由がある。少し前に読んだチママンダ・ンゴズィ・アディーチェがディネセンのことをかなり強い調子で批判しているからである。以下はアディーチェ『なにかが首のまわりに』所収「ジャンピング・モンキー・ヒル」の一場面。描かれるのは、アフリカの若手作家たちが集うワークショップでの彼らの会話である。
〈彼らはスーダンの戦争について、「アフリカン・ライターズ・シリーズ」の凋落について、本と作家について語った。ダンブゾー・マレチェラはすごい、アラン・ペイトンは恩着せがましい、イサク・ディネセンは許せない、という点で意見が一致した。ケニア人が煙草をふかすあいまに、ヨーロッパ人の声色で、イサク・ディネセンがいったこと──キクユ人の子どもってみんな九歳で精神薄弱になるのよ──をまねてみせた。それを聞いてみんな大声で笑った。〉