阿川弘之『論語知らずの論語読み』を読む。
先日、ひさしぶりに古書店街をぶらついていて見つけた本。講談社文芸文庫は高価なので、紙版を買うのをためらうことが多い。一方で電子版はたびたび半額セールが行われたりするので、最近はもっぱら電子版を買っている。阿川のこのエッセイはまったく知らなかったが、「論語」というキーワードにひかれて購入した次第。
タイトルの「論語知らず」というのは、もちろん謙遜。阿川の世代（旧制高校世代）となると『論語』は「一般教養」の部類に入る。昭和52年に「夕刊フジ」の連載されたというから、当時のサラリーマンに対して「論語」というものをより身近に感じて欲しい、という阿川の狙いがあったのではないだろうか。
その意味では、この本は「論語」の読解ものではない。「論語」はあくまで話の枕であって、そこからつづられるエッセイは、当時、阿川と親交のあった作家や編集者たちとの交友録のようなものとなっている。つまり「論語」をエサにした、（少々大げさに言えば）文壇暴露本のような趣きもある。それが面白い。
登場するのは、「町田の大家さん」「本屋の赤門堂」「上野毛の隠居」「松原万峰楼の若旦那」といった面々。いずれも漱石の『吾輩は猫である』を彷彿とさせるユニークなキャラばかりである。巻末の高島俊男の解説によれば、それぞれ遠藤周作、三浦朱門、吉行淳之介、北杜夫だそう。
令和の今読み返すと、コンプライアンス的にいかがなものか？という表現も見受けられるが、昭和の作家たちの素顔が知れるのはうれしい。