『1945年に生まれて――池澤夏樹 語る自伝』を読む。
表題のとおり、池澤夏樹が自身の来歴を語ったもの。聞き手は、尾崎真理子。元読売新聞編集委員で『大江健三郎 作家自身を語る』でも、聞き手を務めた人物。
村上春樹などはエッセイ、あるいは『猫を棄てる』などで自身の若い頃をけっこう語っているが、池澤のほうは、意外というか、若い頃に何をしていたのか、いまひとつ詳らかになっていなかった。
とくに作家デビューする以前。池澤が『夏の朝の成層圏』で作家デビューしたのは1984年のことで、当時すでに39歳になっていた。それまで南洋やギリシャを旅していていたことは知られているが（娘の池澤春菜はギリシャ生まれ）、どのように生計を立てていたのか、といったことは（大げさに言えば）謎に包まれていた感がある。
今回のインタビューで、そのあたりのことがずいぶんと明らかとなった。学生時代からすでに「文学者になる」ことを意識していたということ、その流れで雑誌「リーダーズダイジェスト」（当時「13か国語で毎号2900万部を販売」していたというからすごい）の編集部に出入りしていたこと、「柿村敦」という筆名で翻訳をてがけていたこと、など。
作家デビュー後の語りは、自らによる「解題」となっていて、こちらも読みごたえがあった。とりわけ初期作品に関しては、今回、いろいろな 「空白」が埋められたことで、作品をより深く理解できるようになった気がする。自分は、世界文学全集編集以降の池澤作品には深い感銘を受けたものが多いが、それ以前の作品に関しては、あまり熱心な読者ではなかった。これを機に、初期作品を再読してみたい。
タイトルは、反戦活動家、ロン・コーヴィックの半生を描いたオリバー・ストーンの『7月4日に生まれて』のもじりか。ロン・コーヴィックは、アメリカ独立記念日に生まれた。池澤は、1945年――終戦の年に生まれた。戦後の歴史が、そのまま池澤の人生でもある。