ユヴァル・ノア・ハラリ『ＮＥＸＵＳ』（上）を読む。
『サピエンス全史』の著者・ユヴァル・ノア・ハラリの新作。副題は「情報の人類史」。今回のハラリの問題意識は、〈私たちはなぜ、いっそう多くの情報と力を獲得するのがこれほど得意でありながら、知恵を身につけるのが格段に下手なのか？〉というもの。
〈知恵を身につけるのが格段に下手〉という指摘は、昨今のロシアによるウクライナ侵攻や、大規模な気候変動などを見れば明らか。そこで〈私たちが力を濫用するのは、各自の心理のせい〉ではなく〈私たちの種に特有の、大勢で協力する方法に由来する〉と、ハラリは仮定する。
〈人類は大規模な協力のネットワークの構築することで途方もない力を獲得するものの、そうしたネットワークは、その構築の仕方のせいで力を無分別に使いやすくなってしまっているというのが、本書の核心を成す主張だ。というわけで、私たちの問題はネットワークの問題なのだ。さらに具体的に言えば、それは情報の問題ということになる。〉
「情報の人類史」と銘打たれているので、有史以来の人類の「情報」の歴史から上巻は始まる。それは口伝、神話、物語、文書、印刷という流れになるが、面白いのはそれらを「官僚制」との関連で考察している点。聖書と教会の関係がその好例だが、ようは「情報」には必ず「編集」がつきまとうから、第三者によって恣意的に操作される可能性が否めない。大事なのは「自己修正メカニズム」がバランスよく働くかどうかで、これが序盤のキーワード。
この考察を踏まえた上で、ハラリの思考は〈分散型の情報ネットワークと中央集権型の情報ネットワークの対比〉へと続く。つまりは民主主義体制と全体主義体制との歴史的比較であり、これは現代を取り巻く世界情勢を考える一助になる。