宇野常寛『ラーメンと瞑想』を読む。
宇野常寛という人物が何者なのか、いまだに自分はよくわかっていない。最初に目にしたのは『リトル・ピープルの時代』で、村上春樹に言及していたから、てっきり「文芸評論家」かと思っていたのが、どうやらそうでもないらしい。「社会学者」というわけでもなく、ウィキに頼れば「評論家」とある。ますますよくわからない。
この『ラーメンと瞑想』という本も、なんだかよくわからないヘンテコな本である。冒頭に、著者の「食」へのこだわりがつづられるので、「食」を切り口にして社会学、あるいは哲学的な考察をしていくのかと思ったら（そういう側面もあるが）、そうでもない。
とはいえ、実際に著者が訪ねた店の食べ歩きの記録ではある。やや文学的な装飾を施した「孤独のグルメ」っぽいところはある。 しかし、全体的に「ゆるい」感じもある。ときには、声を出して笑ってしまうような記述もある。
そのゆるさを醸し出すのは、著者の友人の「T」によるところが大きい。元編集者というTは、〈日常会話を、それもかなり洗練された書き言葉で話す〉という人物で、例えば「ギリシャ独立戦争に参加したバイロンのように、文学が政治に先立つ自由もあるのです」といったセリフをさらりと言ってのける。
この本はそんなTとの食べ歩きの記録なのだが、Tのユニークさが、このエッセイだか、食レポだか、日記だか、社会学的なのだか哲学なのだかが、ぐちゃぐちゃに混ぜ合わさったような、いわば「闇鍋」のようなシロモノになっている理由だと思う。面白い試みだと思うし、実際に面白いのだが、もしやTという人物は、著者のイマジナリーフレンドなのではないか。そんな気もしなくはない。