地元の図書館で読書会の世話人をしている。とてもささやかな会なのだけど、参加者の皆さんの熱心さに励まされつつ、10年も続いている（コロナ禍での中断はあったものの）。我ながらびっくり。
先日はカフカの『変身』を読んだ。その流れで、サルトルの実存主義に出会った。人間は道具とは違う。道具は「本質」が先行して「実存」が決定されるが、人間はそうではない。「実存」が先行し、自ら「本質」を選び取る「自由」を持っている。しかしその「自由」は「刑罰」であり「地獄」でもある。
このサルトルの考え方は、現在でも十分に援用できる。例えばトランプ氏の「ガザを所有する」「グリーンランドを所有する」といった発言。「所有」という言葉を使っているということは、トランプ氏は、そこで暮らす人々のことを「道具」だと思っていることは明白。
こうしたトランプ氏の発言に対して、多くの人は反発を抱く。しかし、その理由をうまく言語化することは難しい。もどかしく、もやっとするかもしれない。そんなときに、サルトルの実存主義の考え方が役に立つ。ガザの未来を決めるのは、ガザに暮らす人々である。たとえその道が地獄のようなイバラの道であったとしても、トランプ氏ではない。そのことを、筋道だてて説明することができる。
自分の中で言語化できれば、それを他者へ伝えることができる。トランプ氏の発言のどこが間違っているのか、明確に説明できる。少なくとも読書会に参加されている方々は、抱えていたモヤっと感を払拭できるし、もしかしたらまわりの人たちとシェアし、共感を得ることもできるかもしれない。
少人数で「本を読む」というのは、とてもささやかな行為だ。だけども、ささやかながらも確かな連帯を生むかもしれない。ゆるいけれども、強靭な連帯。そんな効用が、読書会にはあると思う。