ジョゼフ・コンラッド『闇の奥』を再読する。
ジョゼフ・コンラッドは、1857（安政４年）生まれ。ロシア統治下のポーランド領ウクライナの地主階級の一家に生を受けた。作家で翻訳家でもあった父親の影響で文学に親しむが、12歳で孤児となる。その後、伯父の庇護のもと、16歳で船乗りになるためマルセイユに移住。フランス船でマルティニーク、ハイチなどを航海したが、〈伯父からの多額の送金による放蕩、スペイン王位継承争いをめぐっての武器密輸への関与、失恋や借金苦からの自殺未遂〉など、けっこう波乱万丈な人生を送っていたらしい。
当時の欧米では「暗黒大陸」ブームが起きていて、すでに創作に興味を抱いていたコンラッドは、32歳（1890）のときに、小説のネタ探しを兼ねて、船乗りとしてベルギー領コンゴへと向かった。そのときの経験をもとに著したのがこの『闇の奥』ということになる。
ただし、その前に発表された短編「若さ」と、『闇の奥』のあとに発表された長篇『ロード・ジム』の三作は、ほぼ同時期に構想されたらしい。いずれも「マーロウ」という船乗りを語り手とした冒険譚。その文章力やストーリーテリングの巧みさは、アメリカの作家たちにも大きな影響を与えた。
〈アメリカ人作家Ｆ・スコット・フィッツジェラルドはコンラッドを文学上の師と仰ぎ、編集者や作家仲間と小説作法を語りあうなかで、しばしばコンラッドの言葉（とりわけ『ナーシサス号の黒人』の序文）を範として引いている。アーネスト・ヘミングウェイもそうした仲間の一人としてコンラッドへの敬意を共有していた。またウィリアム・フォークナーは、あるインタビューで、何度も読み返す作家としてディッケンズとともにコンラッドの名を挙げ、若い書き手が読んで益になる本として『ロード・ジム』と『ノストローモ』を薦めている。〉（柴田元幸訳『ロード・ジム』解説）