佐藤優/西村陽一『記者と官僚』を読む。
佐藤の対談相手の西村は、元朝日新聞編集局長。佐藤が逮捕された際に、これまで付き合いのあった1,000人が蜘蛛の子を散らすように去っていったが、離れてかいかなかった人物が三人いたらしい。そのうちのひとりが西村。つまりは旧知の間柄。それゆえにお互いに胸襟を開き、官僚と記者の双方の内実が率直に語られている。
ロシアのウクライナ侵攻以来、バッシングを受けることの多い佐藤だが、その理由が本書を読んで少しわかった気がする。佐藤がよく使う言葉を借りれば、この西村との対話を通じて佐藤の「内在的論理」がよくわかる。
その「内在的論理」がうかがえる言葉の一例を引く。
〈日本では忘れている人のほうが多いけど、国際基準では「無限責任を負う仕事」と呼ばれる職業があります。要するに、命と職務遂行を天秤にかけた場合、職務遂行を優先することが当然の職業。たとえば軍人、警察官、消防署員。インテリジェンスオフィサーと外交官もそう。公務員だから当たり前です。そういうことをわかった上で手を挙げた人が就く職業なのだから。生命至上主義は戦後日本の価値観であって、必ずしも国際スタンダードではない。〉
ここで佐藤は、生命至上主義は〈私の職業的価値観には反する〉と明言している。佐藤が著作やメディアで展開している論説は、この官僚特有の「職業的価値観」に根ざしている、という点は留意しておいた方が良い。
それはともかくとして、今だから話せる、というソ連崩壊時の裏話が面白い。これまでも佐藤の著作で何度も書かれてきたことではあるが、今回は同じ時期にソ連に赴任していた西村の証言が、佐藤の体験を立証する形となっている。