上野千鶴子/山内マリコ『地方女子たちの選択』を読む。
近年、よく耳にするようになった言葉に「消滅可能性自治体」というものがある。これは2024年に、有識者からなる「人口戦略会議」が公表したことがきっかけのひとつで、本書によれば〈二〇五〇年までの三〇年間で、二十から三十九歳の若年女性の人口の減少率が五〇%を超えると予測される自治体〉を指すらしい。
若年女性が減れば、当然のことながら、出生数が減る。たしかにその通りではあるのだが、しかしそれを「女性だけ」の問題とするのは、筋が違う。人口減少問題を、ことさら「若年女性の流出」のみに焦点を当てることは、女性を「産む機械」としかみなしていないことの裏返しでもある。そしてその根強い差別意識こそが、多くの地方自治体の施策が効果を上げていないことの遠因ともなっているのではないか。
著者の上野と山内は、ともに富山県生まれ。上野は社会学者、山内は富山をモデルとした地方都市を舞台にした作品を手がけてきた小説家である。富山は、昔から「保守王国」といわれる県で、彼女たちはいずれもその富山を離れた女性ということになる。
この本は、実際に富山で暮らす女性たち14名にインタビューを行い、その半生を聞き取り、上野と山内が分析を加えたもの。スヴェトラーナ・アレクシエーヴィッチ『戦争は女の顔をしていない』同様、ここには女性たちの生の声がある。そしてこの問題が、山内が語るように〈女性の問題というより、社会に構造的な問題がある〉ということがよくわかる。