ヘミングウェイ『老人と海』を再読する。
『老人と海』は1952年の作品。初出は『タイム』誌で、その号の同誌は500万部も売り上げたらしい。当時、ヘミングウェイはもうオワコン作家と言われていたのだけど、『老人と海』はまさに乾坤一擲の一作となった。翌53年には、ピュリッツァー賞を受賞。さらに54年には、ノーベル文学賞も受賞する。
選考理由は「近年に発表された『老人と海』に代表される、卓抜なる物語芸術と、今日のスタイルに及ぼした影響に対して」。しかしこれがヘミングウェイ生前の最後の作品となった。1961年猟銃自殺。
ヘミングウェイといえば、その創作技法「氷山理論」が有名。「もし作家が、自分の書いている主題を熟知しているなら、そのすべてを書く必要はない。その文章が十分な真実味を備えて書かれているなら、読者は省略された部分も強く感得できるはずである。動く氷山の威厳は、水面下に隠された八分の七の部分に存するのだ」（『午後の死』/1932年）というもの。
その意味で、ヘミングウェイは、この『老人と海』で、その境地へと達したといえる。余分なものを一切排し、ただ、海の上で魚と格闘するひとりの老人の姿を淡々と描く。その研ぎ澄まされた文章を、読者はただ受け入れればいい。それだけで素晴らしい読書体験を与えてくれる。そんな小説は、なかなかない。