久保田龍之介/石橋拓馬『光電融合 ＡＩ×半導体の技術革命』を読む。
「光電融合」とは、〈これまで電気が担ってきたデータ伝送の一部を光による伝送に置き換え、消費電力を大幅に減らす技術〉のこと。ＡＩ、とりわけデータセンター需要の拡大によって、にわかに注目を集めている。
とはいえ、光によるデータ伝送自体は、それほど新しい技術ではない。光ファイバーによるインターネット回線などがその代表例。現在、注目されているのは、極小の半導体内部、あるいは半導体チップに近接するデータ伝送を、電力と光の両方で担うというもの。それが実現すれば、たしかに低電力・低遅延というデータ伝送を可能にすることができる。
日本ではＮＴＴが提唱する「ＩＯＷＮ（アイオン）構想」が有名で、自分も「光電融合＝ＩＯＷＮ」だと思っていたが、実際は違うらしい。ＩＯＷＮは、あくまで〈光電融合を中核技術とする次世代通信基盤〉のこと。広義の意味でのプレイヤーは世界中にたくさん存在していて（それこそエヌビディアやブロードコムなど）、総じて日本は後れを取っているらしい。