「100分 de 名著」サルトル「実存主義とは何か」を観る。
2015年放送。講師は仏文学者の海老坂武。カフカの一連の作品は「実存主義の原点」とされるのだが、肝心の「実存主義」がよくわからない。けれどもこの番組の各回のサブタイトルをつなぎ合わせると、これがまさしくカフカの『変身』そのままで驚いた。
まずサルトルは「人間の本質はあらかじめ決められておらず、実存（現実に存在すること）が先行した存在である。だからこそ、人間は自ら世界を意味づけ行為を選び取り、自分自身で意味を生み出さなければならない」という。
たとえばペーパーナイフは、紙を切るという「本質」があらかじめ決まっていて、はじめて「実存」する。モノや道具はそう。けれども人間は、まず「実存」が初めにある。そこから「本質」を自分の意志でもって選び取っていく。職業、社会的な属性等々。それこそが「自由」な状態。
しかし一方で自由であることは、（一時的には楽しいかもしれないが）、孤独を抱え込むことである。そして社会とのつながりを絶つ、ということも意味する。ザムザもしばらくは優雅な「虫」ライフを謳歌するが、すぐに孤独になり、やがて家族からも疎まれる存在へと「変身」していく。
それをサルトルは「我々は自由の刑に処せられている」といった。自由というものは「刑罰」のようなものなのだ。なぜなら人間は、「他者」なしには生きていけないからである。人間は「他者」と「相克」しながらも共生していかなければならない。しかしその状況をサルトルは「地獄」と呼んだ。
他者との相克を拒んだザムザが、やがて死を迎えたことは、実存主義の観点から見ても、当然の帰着だったのだろう。