朝井リョウ『イン・ザ・メガチャーチ』を読む。
タイトルの「メガチャーチ」とはなにか。登場人物の言葉を借りると、アメリカで再流行しつつある〈一度の礼拝で二千人以上が集まる規模の教会〉のことをいうらしい。これ自体は昔からあるが（その昔、浦沢直樹の漫画『MASTERキートン』にも登場した。「カエルは湿度が上がると水から出て、梯子を上がる。」という話）、現代は〈宗教右派勢力〉の票田となっていて、とくに〈若い世代を取り込むことに成功している〉らしい。
その「メガチャーチ」がやっていることは、これまた登場人物の言葉を借りると〈やってることは全部同じ〉だという。つまりは〈信者から集金する〉こと。〈本質的には無意味、低価格、無関係なものを、団体が発信するストーリーによる権威付けと信者の視野狭窄によって価値が高いと思い込ませて、本来の価値以上の対価を支払わせる〉。
これを他国のこととせず、アイドルの「推し活」にスライドさせたものが、この小説ということになる。近年では「ファンダム経済」などと呼ばれ、もてはやされている感があるが、とどのつまりは、熱狂的なファンを作って彼らからいかに「集金」するか。これに尽きる、ということを、朝井は三人の登場人物の視点から描く。著者による明確な正解や主張のようなものは、おそらく用意されてはいない。朝井のインタビューにあるとおり、〈時代の空気を小説で「標本」にする〉ような長篇なのだろう。