吉田秋生『詩歌川百景』を読む。
ずいぶん前に買ったのだが、ようやく。この話は前作『海街diary』と連なる作品で、舞台は「海街」の主人公すずが、かつて住んでいた山形の温泉街。そこで暮らす、すずの異母弟の和樹が今回の主人公。
なので和樹は「海街」の第一巻に少しだけ登場していて、ただし、そのときはまだ幼い子どもだった。すずが異母姉たちに引き取られて鎌倉に移り住んで成長していく姿を描いた物語が「海街」だったが、今回は、残された場所で二十歳へと成長した異母弟の成長譚。
そのプロローグは『海街diary』のラストで描かれていて、そのときのエピソードは、大人になったすずが和樹のもとを訪ねるというものだった。ただ、その話のなかでは、すずの顔ははっきりとは描かれず、和樹の物語へのバトンタッチを表すものとなっていた。
さて今回のヒロインは、和樹が「湯守り見習い」として働く老舗旅館の孫娘・妙（たえ）。利発だがどこか冷めていて、吉田の過去作『吉祥天女』の叶小夜子の面影があるように思う。吉田の描くヒロインは、ミステリアスでクールでとてもよい。