グレゴリー・ケズナジャット「トラジェクトリー」を読む。
第173回芥川賞候補作。名古屋が舞台なんだけどけっこうディスられてて、名古屋人としては複雑な思いがした(笑) もちろんその無名性みたいなものが作品の重要な遠景であるわけだが。主人公は名古屋の英会話教室で教師として働くアメリカ人。栄とか名古屋駅とか、馴染みの地名が出てきてびっくり。
「トラジェクトリー」とは「軌道」という意味らしい。それを象徴するのが、主人公の教室に通うカワムラさん。〈飛行機の部品を生産していた精密機械メーカー〉を定年退職したばかりの男性で、〈プライドが高そうで、若者に薀蓄を聞いてもらいたよう見える〉という人物。
このカワムラさんは（打鍵していて気づいたが、元名古屋市長と同じ苗字だ）、主人公の指定したテキストや課題を無視して、なぜか英文のアポロ11号の交信記録を持ち込んで、マンツーマンレッスンに臨む。主人公は英語話者ではあるけれど、交信記録の専門用語を翻訳して解説するまでの日本語力がない。
このカワムラさんとのやり取りがユニークで、この物語の肝だと思うのだが、ラストが近づくにつれ、このカワムラさんがフェードアウトして、物語からいつのまにか姿を消してしまう。そのため、著者の言いたいこと、描きたいことが、ぼやけ、拡散してしまったように思える。カワムラさんとのエピソードにもっとフォーカスを当てて、二人の関係性から「軌道」というテーマを浮き彫りにしたほうが、良かったのではないか。