村上春樹『若い読者のための短編小説案内』を再読する。
単行本の発売は1997年とある。刊行当初に読んでいるが、文庫版を読むのは初めてかもしれない。というのは「僕にとっての短編小説」という「文庫本のための序文」がまったく記憶になかったから。文庫化されたのは2004年とあるから、単行本出版から７年の経過がある。
この間に村上春樹は三作の長編と、二篇の短編小説集を上梓している。とりわけ2000年に発表された『神の子どもたちはみな踊る』は、村上が初めて「三人称」に挑戦した連作短編集であり、作風の重要な転換点となっている。「序文」のなかで村上はこう語っている。
〈僕は長いあいだ三人称で長編小説を書くことがうまくできなかったのですが、短編小説で三人称を書く訓練をして、それに身体を馴らしていって、その結果かなり自然に違和感なく三人称を使って長いものが書けるようになりました。
（中略）
僕にとって、そのいちばん顕著なケースが『神の子どもたちはみな踊る』という短編集でした。これは通常の短編集とは違って、神戸の震災を統一テーマにした連作短編集ですが、僕はここに収められた六本の作品を、二ヶ月ばかりのあいだにまとめて書きました。〉
振り返ってみれば、この『若い読者のための短編小説案内』で取り上げられた「第三の新人」たちの作品群と、それらに対する村上なりの解釈が、現在の村上作品（例えば最新長編『夏帆』などにも）色濃く反映されていることがわかる。