NHKクローズアップ現代「「美食」が地方を救う！？ ガストロノミーツーリズム」を観る。
「ガストロノミーツーリズム」という言葉は初めて聞いた。〈食を通じて、その土地の文化や歴史に触れる〉ことを目的とした旅行、ということらしい。
番組では海外からの富裕層やインフルエンサーらが、日本の過疎地にあるレストランを訪れる様子などを取材していた。彼ら曰はく「東京や京都にはもう何度も訪れている」らしく、さらにニッチな「食」を求めて訪日しているらしい。
驚いたのは彼らの情報感度の深さと、「食」に対する貪欲さ。静岡の店に来ていた観光客はその店に魚を卸している仲買人の名前まで知っていた。というか、その仲買人が卸している店だからという理由で来店していた。
ただ、過疎地のレストランにしても、静岡の仲買人にしても、初めから「ガストロノミーツーリズム」を主眼にして仕事をしてきたわけではない。地域との共生や、店舗との関係性に重きを置いて地道に仕事をしてきた結果、たまたまそれが「ガストロノミーツーリズム」を目的とする外国人観光客の目的にフィットした、ということのように思える。
おそらく外国人旅行者は、それに飽きたら、また別のニッチな食を求めて、どこかへ去ってしまうに違いない。次の場所が日本とは限らない。東南アジアや、アフリカにも彼らが知らない「食」はいくらでもあるだろう。この番組を見て、これからは「ガストロノミーツーリズム」の時代だ、などと勘違いする首長や自治体職員が出ないことを祈るばかりである。