源氏物語「初音」の帖を読む。
伽藍「六条院」には、光君の愛する女性たちが集結。春の屋敷に紫の上と明石の姫君。夏の屋敷に花散里と玉鬘。秋には秋好中宮。そうして冬の御殿には明石の御方。そして二条院には末摘花と空蝉。
〈年も改まった元日の朝〉に、光君が彼女たちの元を順に訪ねるのが、この「初音」の帖。しかし明石の姫君は「冥界」からやって来た娘。その母、明石の御方の下で正月の夜を過ごす光君。玉鬘は自らを「蛭児」と呼ぶ不穏な存在。空蝉もすでに出家し、この世との縁が切れている。花散里とはもはや男女の関係になく、末摘花はあいかわらずそっけない。地獄めぐりのよう。これが光君の伽藍の正体なのか。まるで砂上の楼閣のよう。